当皇太极赶到锦西时,看到的是破碎的城门,是记地的尸L和鲜血,还有城墙上那几个鲜血写成的大字——努尔哈赤命不久矣!除此之外,下方还摆着几百个马头,鲜血浸染大地,触目惊心,让人心神巨颤。战马是女真的命,女真的魂,被如此屠戮,就像是往他们心头狠狠扎了一刀,痛得他们无法呼吸。皇太极攥紧了拳头,咬牙切齿道:“他们没马,逃不远,追上去杀干净。”身旁的副将低声道:“贝勒爷,不知道他们去哪儿了啊!”皇太极看着地上的脚印,冷笑道:“往北,杀向蓟州了,宣府的兵很可能真的动了,要与周元在蓟州汇合,往南攻来,与山海关形成掎角之势,缓解守关压力。”他看着雪地里密密麻麻的脚印,缓缓说道:“我仔细研究过大晋的各个将领,周元虽然参战并不多,但鬼点子却很多,很擅长资源的运用和战术的游击,讲究调动对手,从而钻空子。”“只可惜这里不是中原,在这雪地之中,几千人的行动,不可能不留下痕迹,无论怎么掩盖都没有意义。”他拔出了腰刀,大声道:“儿郎们!跟我一起!追杀汉军!活捉周元!立功封爵!”周元抗虏大元帅,若是他被活捉,那大晋的军心恐怕要直接崩碎,山海关就迎刃而解了。皇太极想到这里,就忍不住血脉喷张。“分三百骑往前寻觅脚印,尤其要注意对方是否分兵,判断出主路,带我们前进。”这样的旷野追击战,是女真最擅长的,他们精于马术,在这样的战场上可以以一敌十!战马嘶鸣,皇太极带领六千精骑,直直朝西北方向追去。他们的速度很快,判断的路线也极为精准,没有出现丝毫差错,只用了两个时辰,便追上了汉军。看到前方狼狈逃窜的士兵,皇太极不禁大笑出声:“周元真当这里是中原呢!关外旷野,一片辽阔,我马儿日行数百里,岂是他们双腿比得过的!”“围而不杀,弓箭和投石器不断袭扰,消耗他们的L力,等他们跑不动了,再杀!”说到这里,皇太极面色突然一变,又连忙道:“快!快追上去!他们想上山!”前方恰好一座山丘并不大,却异常陡峭,至少马儿上不去,若真让汉军占据有利地形,攻上去的难度就大多了。只是似乎一切就差那么一点点,皇太极带领骑兵全速追了上去,却也没能堵住汉军。上千人都爬上了山丘,占据着高位,一个个拔出了战刀,俯瞰下方。石义大声吼道:“皇太极,你这条野狗鞑子,有种就攻上来啊,这片雪地就是你的葬身之地。”宋武的浑身都在发抖,他还没有缓过来,骑兵在后方追击的滋味,就像是脖子上悬着一柄剑,几乎让人窒息。山上的士兵都骂了起来,各种恶毒的话传下去,令女真骑兵挥舞着刀,怒火攻心,恨不得立刻就冲上去杀人。皇太极却不为所动,只是沉声道:“下马休息!养足L力!山上没有粮食,他们轻装出行,恐怕连两三日都坚持不住。”“六千人分为三组,每一组负责四个时辰的进攻,每隔半个时辰发起一次进攻,攻而不拼,登山而不血战,不给他们任何休息的时间。”说到这里,他冷笑出声:“如此袭扰之下,只需要一天,他们便撑不住了。”副将施礼道:“贝勒爷,要不先让我带弟兄们冲一次,试试五军营的战斗力?都说他们是大晋的精锐,末将倒要看看他们有几分火侯。”皇太极摆手道:“没必要让无谓的牺牲,我们有的是时间跟他们耗。”“派两百精骑继续往北,盯住蓟州城方向,如果看到汉军的支援,立刻回报。”他猜测周元之所以敢占据山岭让困兽犹斗,必然是有宣府大军要支援过来。必须要清楚对方大军的支援时间,在此之前拿下山头。皇太极正是三十出头的年纪,是一个男人最黄金的年纪,心智已经成熟,阅历也足够丰富,野心和自信也达到了鼎盛时期。他排行老八,论资源和权力,他比不过几个兄长,但论能力,他绝对是最强的。这一战如此关键,他必须要活捉周元,证明自已。父汗时日无多了,汗位的继承是目前竞争的核心,皇太极要争!他派出一组接着一组的战士,轮流朝山头冲击而去,由于对方占据地形优势,又封住主要路口,实在不好打,双方都僵持不下。但很显然这些汉军不耐寒,随着黄昏的到来,气温的下降,这些汉军已经有些吃不消了。战局的每一个细节都被皇太极掌控着,他不断分析着局势,最终作出判断:“继续袭扰,每一次袭扰要保证人数差距,让他们分不清哪一次是佯攻,哪一次是决战。”“北地的寒夜他们承受不住,明天早上视线清晰之后,便发动总攻,一举拿下他们。”对于这一战,皇太极有着充分的信心。……杀退了又一波敌军,石义将剑插在雪地上,不停喘着粗气,牙齿还不断打颤。他攥紧了拳头,大声道:“不能睡,保持活动,不然会更冷。”“继续尝试生火,把你们随身携带的炭都拿出来,再不用就晚了。”五军营的一千五百名将士,有条不紊地忙碌了起来,很快,一个个火堆便燃了起来。那充足的热量,让五军营战士都缓了口气。而下方的皇太极看到这一幕,差点没忍住笑出声,在雪地生火,这群汉军是脑子发疯了嘛?很快,火焰的热气逐渐融化积雪,水与雪交融着,又潮又湿,非但不暖和,反而更冷了。石义打着哆嗦,最终咬牙道:“把他娘的火给我灭了!草!”宋武嘴唇都是惨白的,低吼道:“石将军,要不我们直接杀下去吧,猛虎下山,势如破竹,一定能冲破他们的包围圈的。”石义道:“然后呢?两条腿能跑得过四条腿?长点脑子!”“况且我们的任务不是歼敌,是活下去!你小子是不是慌了?”宋武吞了吞口水,连忙道:“没慌,只是这里不是主战场啊,我想回山海关杀敌。”“去你娘的!”石义直接劈头盖脸骂道:“小仗都打不好,还配打大仗?看你小子这幅哆嗦的模样,还不如五军营的普通战士。”“你是军人,以服从命令为天职,记住了,没有一场仗不是关键的,好高骛远,只会把你变成孬种。”说到这里,下方的敌军又攻了上来,一时间喊杀声已起。石义拿起了自已的剑,狞笑道:“你小子还是先想一想怎么活下去吧,在这一场战争中,没有人会专门保护你,你只是一个战士,你要自已保护自已!”他提着剑直接朝前杀了过去。宋武咬了咬牙,心中实在有些惧怕,这毕竟是他第一次上战场。但他最终还是大吼一声,扯着嗓子朝下杀去。