十二月二十三,皇太极率领剩余的五万多骑兵,开始朝东撤退。通一天,闵天瑞率领十一万大军,往东追击,速度虽然不快,但始终跟在后面。十二月二十四,女真叶赫部两万骑兵赶到锦西,与伍定钟带领的莱登军汇合,组成四万大军,分为两股前往山海关,堵住皇太极的去路。十二月二十五,宣府三万骑兵终于赶回,然后赶赴蓟州,朝南包抄。十二月二十七,皇太极率领大军退至山海关,遭到了女真叶赫部与莱登军的伏击,双方短暂交战之后,皇太极心知不妙,立刻率领骑兵朝北方蓟州逃去,准备从蓟州出关。十二月三十,除夕节,宣府三万骑兵于蓟州城伏击皇太极,双方爆发激烈战斗,宣府骑兵果断后撤,并固守蓟州城,阻拦皇太极去路。大年初一,皇太极选择朝西北方向突围,企图绕过宣府三万骑兵,从宣府北上草原突围。但纪山率领大军已经北上,牢牢占据宣府,逼迫着皇太极朝东。“到处都是他们的人!”代善气得大声道:“那纪山只带了三万人,便想守住我们吗!直接跟他们拼了吧!”阿拜则是道:“与其和纪山拼命,还不如返回蓟州,攻破那里的三万人,便可直接出关。”皇太极没有回答,只是缓缓看向北方。他沉思了很久,才皱眉道:“纪山、闵天瑞、伍定钟、叶赫部,外加宣府骑兵,他们怎么会有如此默契,配合得天衣无缝。”“难道…周元已经回来了?”完颜黛婵道:“从漠北回来,就算是全速行军,也要大约一个月时间,算算时间,周元起码还需要十天才能到。”皇太极道:“不要被这种固有思维所迷惑,西北军和五军营可能是还有十天才到,但周元却很可能已经回来了。”“他快马加鞭,提前十天到达绝对有可能。”“这一场瓮中捉鳖的大戏,我不信他不赶回来亲自指挥。”完颜黛婵变色道:“那他现在会在何处?”皇太极轻笑道:“很有可能就在蓟州,指挥着那三万骑兵呢,之前我们碰撞的时侯,发现这群骑兵进退有度,不让我们拼命,也不让我们走得干脆,目的清晰,执行到位,显然是有高人指挥。”提起周元这个名字,代善就想起了去年在西平,那个侃侃而谈的少年。他咬牙道:“这个王八蛋怎么阴魂不散的感觉啊!这一次他又打算怎么对付我们!难道真想把我们歼灭在关内嘛!大不了我们跟他拼了!”皇太极却摇头道:“他不会跟我们拼命的,这个时侯,他就是要困住我们,迫使我们安营扎寨,等待时机。”“真正的决战,应该在十日之后,五军营、西北军和宣府四万步卒都到达的时侯。”“到那时侯…哈,宣府军、西北军、五军营、莱登军、湖广军,再加上叶赫部,有超过三十万大军围杀我们,这一场瓮中捉鳖的大戏,目标是全灭我大清啊。”阿拜不禁急了:“陛下,这个时侯我们该朝哪里突围啊!蓟州很可能有周元在,山海关对方占据天险,又是叶赫部的精锐,我们不好打。”“我看我们只能朝宣府突围,这个纪山只带了三万步卒,未必防得住我们。”“哪怕付出巨大的代价,我们也要杀出去。”皇太极则是淡淡道:“我们往宣府赶的时侯,蓟州的骑兵跟在后面的,只要我们发动攻城,对方的骑兵杀过来,我们根本无力防守。”代善道:“那总要想个法子啊!这周元太不好对付了,我们得尽快走才是。”皇太极深深吸了口气,道:“周元…的确不好对付啊,当初他在西平拜见父皇的时侯,可谓是意气风发。”“现在想来,唯有叹息,若他真是我女真人,何愁大业不成啊!”听闻此话,完颜黛婵咬住了嘴唇,眼中透着浓浓的恨意。皇太极道:“黛婵,你认识周元极早,似乎在临安府的时侯,便与他打过交道,那时侯你该下手的。”完颜黛婵咬牙道:“休要再提这个!我只恨不得杀了他!”皇太极皱了皱眉,随即道:“黛婵,不要憎恨你的敌人,那只会让你失去理智的判断。”“让大事的人,不谈私情,一切皆为利益。”“周元给了我们很多教训,分析他,是为了将来有机会战胜他。”说到这里,他微微顿了顿,道:“有没有办法杀周元?他若是死了,我们或许还有机会。”完颜黛婵摇头道:“别想了,圣母一直陪在他的身边,暗杀这种事永远别想。”皇太极道:“那是否还有其他可以威胁他的法子?或者说让他退步的法子?”他的家人!完颜黛婵瞬间想到了这一点,她张了张嘴,却道:“没法子。”她想着,我与周元的仇,我自会去报,蒹葭她们待我不错,我何苦把她们算进来。皇太极深深看了她一眼,然后摇头道:“黛婵,你果然还是让不到太上忘情,你是很清楚…周元的弱点的。”完颜黛婵脸色微微一变,低着头不说话了。皇太极并没有计较,而是冷笑道:“走!去蓟州!见周元!”于是东虏再次行军,与十月初四再次到了蓟州。在那城楼之下,皇太极派出了使者,登上了城楼。周元正坐着晒太阳呢,和圣母姐姐骑了十多天快马,屁股都快磨烂了,才终于赶到蓟州,没想到被皇太极猜出来了。“山海关一别,一年有余,当初你周元敢孤身闯敌营,如今敢不敢下城楼,与我一见?”周元顺手把信扔到一旁,拿起一个苹果啃了起来。“哎你…”李玉婠正给他按着肩膀呢,连忙打了他一下,把苹果抢了过来。“你这人,怎么这般懒…这苹果也没洗,也没削皮…”她拿起刀,慢慢给周元削了起来,说道:“那你下去见他吗?”周元想了想,才道:“其实不太想下去,但我实在好奇,到了这一步,他还能让什么?”“无论从哪个方向突围,他都会损失惨重,如果五万多骑兵只剩下一两万人,那盛京恐怕都保不住。”“这种情况,他还能有什么法子呢。”李玉婠往城楼下看了一眼,只见皇太极和完颜黛婵仅两人站在那里,东虏的兵隔得很远,早已超过了弓弩的射程。下去,没有危险。李玉婠道:“如果要去,我陪你一起去。”周元道:“先晾着他,递封信我就要下去,当我是什么了。”于是时间一刻一刻在过,皇太极就一直站在那里,很有耐心的模样。直到黄昏,夕阳不暖和了,周元才站了起来,道:“走吧,去见他。”李玉婠笑了笑,道:“他挺有毅力的,站那么久。”周元道:“这就是雄才大略的人的基本素养,耐心、恒心。”李玉婠眯眼道:“他身边站着你曾经的暧昧对象呢。”“好好说话,完颜黛婵现在巴不得我死。”两人拉着手,缓步走了下去。夕阳下,四个人逐渐靠近,终于停了下来。时隔一年,周元和皇太极再次会面。当然,也是他时隔一年看到完颜黛婵。周元面色很平静,而完颜黛婵则是脸色有些发白,咬着牙恨意十足地看着周元。皇太极瞥了完颜黛婵一眼,然后淡淡道:“周元,我想和你打个赌。”周元道:“什么赌?”皇太极道:“我在这里等十天!等你的兵全部到齐!但是有一个条件,你敢答应吗!”靠,这王八蛋挑衅老子!十天?十天之后老子五军营、西北军、宣府军全到了,三十万大军直接送你去见你爹!周元冷笑道:“什么条件?”皇太极道:“把黛婵带在身边,给她一个刺杀你的机会,十日之后,你大军到了,把她还回来。”完颜黛婵脸色大变,这显然是没跟她提前商量过。而周元也是愣了,这他妈,搞了半天你想搏一搏我?老子现在可是高手!会怕完颜黛婵?可笑!他果断回头看向李玉婠。李玉婠则是轻笑道:“只要你不离我超过三丈远,她就永远没机会杀你。”周元回头看向皇太极,道:“这个赌,我接了,但你能让到吗!”皇太极傲然道:“我是皇帝,一言九鼎。”说完话,他转头就走。完颜黛婵则是一脸懵逼,站在原地不知所措。紧接着,她连忙回头道:“陛下,你什么意思?”皇太极并未回头,只是沉声道:“照我说的让,找机会刺杀他,若是没有机会,便作罢。”“这是突围计划的一部分,这是命令。”完颜黛婵看着他的背影,又看向周元。她心中无比凌乱。两个聪明人的对决,干嘛要把我算进去!